Filage d'aluminium dans les maisons de Saint-Laurent : mythes, risques et solutions

Une bonne partie des maisons de Saint-Laurent a été construite entre l'après-guerre et la fin des années 1970. Pendant une partie de cette période, le prix du cuivre a poussé certains constructeurs à utiliser du filage d'aluminium pour les circuits de dérivation, ceux qui alimentent les prises et les luminaires. Des décennies plus tard, ce choix suscite encore beaucoup de questions chez les propriétaires, les acheteurs et les assureurs. Faisons le point.

Comment savoir si votre maison en contient

La façon la plus simple est de regarder dans le panneau électrique, en laissant le couvercle en place si vous n'êtes pas qualifié. Certains câbles qui sortent du panneau vers le sous-sol non fini portent des inscriptions sur la gaine, comme « AL » ou « Aluminum ». Dans une boîte de prise ou d'interrupteur ouverte par un électricien, les conducteurs d'aluminium se reconnaissent à leur couleur argentée, différente du cuivre orangé.

Le rapport d'inspection préachat mentionne souvent la présence de filage d'aluminium lorsqu'elle est visible. Gardez cependant à l'esprit qu'une maison peut avoir été partiellement recâblée : certains circuits sont en cuivre, d'autres en aluminium. Seule une vérification circuit par circuit permet d'avoir un portrait complet.

Le vrai risque : les connexions

Le filage d'aluminium n'est pas dangereux en soi lorsqu'il est installé et raccordé correctement. Le problème se situe presque toujours aux points de connexion : aux bornes des prises et des interrupteurs, dans les marettes qui joignent plusieurs fils et au panneau. L'aluminium se dilate et se contracte davantage que le cuivre avec la chaleur, il s'oxyde au contact de l'air et il est plus sensible au desserrement. Avec les années, une connexion peut devenir lâche, chauffer et, dans les pires cas, provoquer un début d'incendie.

Le risque augmente lorsqu'un dispositif non compatible a été installé. Une prise ou un interrupteur conçu uniquement pour le cuivre, posé lors d'une rénovation, peut créer exactement le type de connexion qui pose problème. C'est souvent le cas dans les maisons où les propriétaires successifs ont changé les plaques et les prises pour moderniser l'apparence des pièces.

Les signes à surveiller

Une plaque de prise ou d'interrupteur tiède au toucher, une odeur de plastique chaud, un grésillement, des lumières qui vacillent sans raison ou des prises qui cessent de fonctionner par intermittence sont des signaux d'alerte. Dans ces situations, cessez d'utiliser le circuit et faites appel à un électricien rapidement.

Les solutions possibles

Corriger les connexions

La solution la plus courante consiste à reprendre toutes les connexions de la maison avec des dispositifs approuvés pour l'aluminium. Il peut s'agir de prises et d'interrupteurs homologués pour ce type de conducteur, ou de connecteurs spécialisés qui permettent de raccorder une courte section de cuivre à l'aluminium existant. Ce travail est minutieux : chaque boîte doit être ouverte, vérifiée et refaite correctement. Il est toutefois beaucoup moins intrusif qu'un recâblage complet.

Recâbler progressivement

Dans certains cas, notamment lors d'une rénovation importante, il devient logique de remplacer l'aluminium par du cuivre dans les pièces touchées. Une cuisine refaite, un sous-sol réaménagé ou une salle de bain rénovée sont autant d'occasions de recâbler. Avec le temps, la proportion d'aluminium diminue sans qu'il soit nécessaire de tout ouvrir d'un coup.

Vérifier le panneau

Les raccordements au panneau méritent la même attention. Les disjoncteurs doivent être compatibles avec l'aluminium et les connexions serrées selon les spécifications du fabricant. Lorsque le panneau est remplacé, par exemple pour passer à 200 ampères, l'électricien vérifie et refait ces raccords.

Et votre assureur?

Les assureurs posent souvent des questions sur le type de filage. Selon la compagnie, la présence d'aluminium peut entraîner une demande d'inspection, des conditions particulières ou des exigences de correction. Si vous achetez une maison de Saint-Laurent qui en contient, parlez-en à votre courtier avant la transaction. Un rapport rédigé par un électricien licencié, décrivant les corrections effectuées, est généralement apprécié.

À retenir

Le filage d'aluminium n'est pas une raison de fuir une maison, mais c'est un élément à prendre au sérieux. Une inspection permet d'en mesurer l'étendue et de vérifier l'état des connexions. Les corrections sont bien connues des électriciens et peuvent être planifiées selon votre budget. L'important est de ne pas laisser des connexions non compatibles en place, et de faire appel à un professionnel plutôt que de remplacer soi-même prises et interrupteurs.